水杉（学名：Metasequoia glyptostroboides），落叶乔木，杉科水杉属唯一现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称。已经发现的化石表明水杉在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。而中国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂，受冰川影响小，使水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。武汉市将水杉列为市树。
稀有种。在中生代白垩纪，地球上

水杉
已出现水杉类植物。约发展在250万年 前的冰期以后，这类植物几乎全部绝迹，仅存水杉一种。在欧洲、北美、和东亚，从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石，1948年，中国的植物学家在湖北、重庆交界的利川市谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。后在湖北利川市水杉坝与小河发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株，还在沟谷与农田里找到了数量较多的树干和伐兜。随后，又相继在重庆石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200～300年以上的大树。江苏省邳州市境内邳苍公路80华里水杉路，是世界上现存的最长的水杉带，被誉为“天下水杉第一路”，蔚为壮观。当今世界上最大的水杉林在湖北潜江市江汉油田广华寺水杉公园，前国家主席李先念为该林题名“水杉公园”，该地区属长江中下游平原之江汉平原，平均海拔50m左右，过去称水杉存活海拔下限为300m的说法是不正确的